Soulcalibur oli Dreamcastin pelien aatelia ja jymymenestys. Peli nousi Segan edesmenneellä konsolilla kolikkopeliversiotakin suurempaan suosioon. Mitsurugin ja kumppaneiden tappelusessio uudisti uinahtanutta mätkintägenreä useilla tavoilla.
Nyt klassikosta voi nauttia Xbox Live Arcaden puolella, mutta Project Soul ei anna faneille hetken rauhaa.
Soulcalibur IV:n myötä sarja siirtyy uuden sukupolven konsoleille, joten silmäkarkkia on luvassa. Eikä siinä vielä kaikki, sillä mukana on vierailevia
Tähtien sota -hahmoja.
Kadonnut tarina
 |
| Hei tarinatila, et näköjään koskaan ikinä muutu. |
Neljännessä osassa on mukana tutut pelimuodot arcade, tarinatila ja harjoittelu, mutta uusi tuttavuus on Kadonneiden sielujen torni, jossa taistellaan tietä ylös- tai alaspäin kerros kerrokselta. Alaspäin mennään niin pitkälle kuin taidot riittävät, ylöspäin edettäessä tallennetaan kerroksien välissä. Idea on toimiva, mutta on erikoista puhua kerroksista ja tornista, kun kyseessä ovat samat kentät, joissa taistellaan muutenkin. Lisämielenkiintoa tuovat haasteet, joista annetaan vinkki matsin alussa. Kukapa ei haluaisi saada aarrearkkua täynnä Ivyn mätkintävaatteita?
Itse hahmojen omat tarinat ovat ikävystyttävän turhia ja liian lyhyitä, vaikka esimerkiksi Yodan retkistä saisi upean juonen aikaiseksi. Hölmösti valikoissa ei näy missään, mitkä tarinat on menty läpi. Arcade on luonnollisesti kolikkopeliluolista tuttu juttu, jossa mätkitään kahdeksan ottelun jälkeen voittoon parhaalla mahdollisella ajalla. Kotosalla killingit pysyvät turvallisesti taskussa.
Kadonneiden sielujen tornin useimmissa kerroksissa ja joskus myös tarinatilassa päihitetään vihuja uudessa Active Matching -tilassa. Kummallakin puolella on useita taistelijoita, mutta taistelu tapahtuu yksi kerrallaan ja muut odottavat vuoroaan ruudun ulkopuolella. Hahmoa vaihdetaan lennossa ja ruudun ulkopuolella olevat veikot nuolevat sillä välin haavojaan. Vaihto ajoitetaan taktisesti parhaaseen mahdolliseen hetkeen.
Mikäli sarjan tavaramerkiksi muodostunutta kuuluttajaa on uskominen, sielu palaa edelleen ja palavasti.
Antero Mertarannankin sutkautukset häpeään jättävä kuuluttaja laukoo kenttien alussa korkealentoisia mietteitä, mutta mieleenpainuvia lausahduksia ei ole entiseen tapaan.
Tähtien tuolla puolen
 |
| Tervetuloa historian areenalle. |
Hahmot ovat japanilaiseen tyyliin mahtipontisia ja suoraan sanottuna hieman koomisia, mutta jollain erikoisella tavalla ihastuttavia. Taistelijat ja taustat ovat pullollaan yksityiskohtia - panssarit kiiltävät, animaatio on virheetöntä ja ilmeet eeppisiä. Kentissä ei ole vieläkään korkeuseroja, mikä ei tunnu muuttuvan koskaan.
Caliburin miekkasankarit kohtaavat tällä kertaa
Tähtien sodan jedit ja sithit. Xbox 360 -versiossa on konsolin teemavärityksen mukaisesti jedimestari Yoda ja PlayStation 3:lla vastaavasti mustanpuhuva sithin lordi Darth Vader. Kummallakin konsolilla on lisäksi Vaderin oppipoika Starkiller, joka on pääosassa tulevassa
Star Wars: The Force Unleashed -pelissä.
Yoda on tietysti kaikista hahmoista pienikokoisin ja luotu varmalla ammattitaidolla elokuvista tutun näköiseksi. Pienestä koosta on hyötyä erityisesti isoja heppuja vastaan, mutta normaalissakin räminässä se tuo hieman etua - vihreään pikkuheppuun eivät osu heitot tai yläiskut. Yodalla ei liikuta kuin hyppimällä, mikä näyttää joskus huvittavalta. Ja oppipoika Starkillerillä on erikoinen tapa pitää valomiekkaa tavallaan väärinpäin selkänsä takana.
Jedeillä ja sitheillä on oma Voima-mittarinsa. Se täyttyy hyökkäyksistä ja sen avulla voi tehdä Voimaan perustuvia liikkeitä. Yoda tekee lennokkaita ilmahyökkäyksiä pyörien kuin hyrrä, mutta oppipoika on jurompi ja tyytyy vastustajan heittelemiseen ja hetkelliseen näkymättömyyteen. Voima-hyökkäykset eivät anna merkittävää etua, mutta tuovat mätkintään kivan lisämausteen.
Keihästettyä lihaa
 |
| Tätä et olisi uskonut Yodasta, kun katsoit Imperiumin vastaiskua. |
Tähtiveikkojen lisäksi on viisi bonushahmoa ja kaksi täysin uutta hahmoa - loppuvastus Algol ja naisritari Hilde, joka ei ole eilisen teeren nainen. Hilde käyttää taistelussa lyhyttä miekkaa ja pitkää keihästä, ja hänen lopetusliikkeensä on yksinkertaisesti brutaali. Hilde heittää keihäällään vastustajan ilmaan ja kun tämä tippuu, hän työntää aseensa vihollisen lävitse, jolloin tämä raukkaparka lentää ruudun ulkopuolelle. Ei kannata ärsyttää tätä neitiä.
Algol on sarjan voimakkain taistelija, mitä ei ole vaikea uskoa. Pääpomo käyttää matsissa sarjan legendaarisia Soulcalibur ja Soul Edge -miekkoja, osaa teleportata ja ampua leijuvia ammuksia.
Muutoin galleriassa ovat kaikki vanhat tutut paitsi Hwang ja Li Long. Lisäksi hahmoeditorilla voi luoda oman taistelijansa. Se tehdään jo olemassa olevien hahmojen pohjalta taistelutyylin osalla, mutta muutoin sen voi rakentaa suht vapaasti ulkonäön ja kykyjen suhteen. Netti onkin jo pullollaan kuvia monista tunnetuista peli- ja elokuvahahmoista, jotka on tehty pelin hahmoeditorilla. Lisäksi omalla hahmolla voi kamppailla verkossa muiden pelaajien luomusten kanssa.
Avasin Xbox 360 -versiossa kaikki hahmot yhtä lukuun ottamatta, joka on valikossa oppipojan ja Yodan vieressä. Veikkaisin, että kyseessä on PS3-version Darth Vader, jonka voi mitä luultavimmin ladata myöhemmin Liven kauppapaikalta.
Keltanokille sallittu
 |
| Ulkoasu on japanilaisen mahtipontinen. |
Soulcalibur IV on mukavan aloittelijaystävällinen. Helpoimmilla vaikeustasoilla myös tahmasormi pysyy pystyssä historian areenalla. Hahmotasapaino on edelleen mainio ja liikevalikoima kattava.
Uudistukset eivät ole jääneet vain ulkoasun tai hahmojen tasolle. Merkittävin on Soul Cage -mittari, joka täyttyy pelaajan hyökkäyksistä ja tyhjenee, kun pelaaja torjuu vastustajan hyökkäyksiä. Mittarista täytyy pitää huolta, sillä jos se laskee liikaa, vihollinen voi tehdä iskun, joka tuhoaa osan hahmon panssarista.
Toinen tilaisuus antaa mahdollisuuden tehdä Critical Finish -lopetusliikkeen, joka tietää välitöntä tappiota. Lopetusliikkeen idea on rangaista liian kyttääviä pelaajia ja tehdä pelin temposta nopeamman, mutta liikettä pääsee tekemään harvoin. Sarjan veteraanien matseissa sillä on varmasti enemmän painoarvoa.
Soulcalibur IV on yllätyksetön, mutta adrenaliinia kutkuttavan vahva jatko menestyksekkäälle sarjalle. Veteraanit kiittelevät pelattavuuden uudistuksia, oman taistelujan luontimahdollisuutta ja nettimätkintää, satunnaisemmat pelaajat löytävät iloittavaa silmiä hivelevästä ulkoasusta ja
Tähtien sota -hahmoista, jotka miellyttävät erityisesti kaltaistani saagan vannoutunutta fania.
Simon Elo... taisteli urheasti tietään Kadonneiden sielujen tornissa.
