Manageripelejä tuntuu pompsahtelevan ilmoille kuin sieniä sateella ikään. Löytyy niin perinteistä jääkiekkoa, tavallista futista, jenkkifutista, pesäpalloa - melkeinpä joka lajille oma nyherryspelinsä. Yksi syy tähän mahdollisesti on, että varsinaisesti itse pelistä ehkä noin 95 prosenttia on kikkailua valtavan suurilla tietokannoilla. Varsinainen peliohjelmointi ei siis välttämättä vaadi aivan saman luokan ponnistuksia, eikä välttämättä näin ollen myöskään yhtä laajaa työryhmää, kuin jossakin vähänkin visuaalisemmassa toimintapelirymistelyssä. Toisaalta yleensä tuntuu, että näihin peleihin on ahdettu niin paljon ajantasaista pelaaja- ja joukkuetietoa sekä -statistiikkaa, että jo pelkästään tällaisen informaatiomäärän keräämiseen menisi satoja miestyövuosia. Mene ja tiedä, mutta kohtuullisen hyvin nämä kyseisen genren pelit tuntuvat myyvän, joten menkäämme itse asiaan, eli tutustumaan jalkapallomanagerin ihmeelliseen maailmaan.
Manageri on aina oikeassa
 |
| Sarjataulukot kertovat kylmän karua kieltään. |
Yksi manageripelien tärkeimmistä pointeista on, että niissä on valtavan statistiikkavyöryn lisäksi myös pelattavuutta. Vaikka pelin visuaalinen anti onkin perinteitä kunnioittaen monin paikoin vanhojen tekstiseikkailupelien tasolla, Football Managerista löytyy myös sitä paljon kaivattua syvyyttä. Peli arvioi jatkuvasti managerin erilaisia kykyjä kuten kunnianhimoa, lojaaliutta joukkuettaan kohtaan tai vaikkapa temperamenttia. Jälkimmäistä karttuu etenkin, jos matsin jälkeen intoutuu soittamaan joukkueelleen suutaan tai ilmaisee pettymyksensä turhan usein ja turhan kovaäänisesti. Moinen käytös on pidemmän päälle omiaan pahentamaan jo valmiiksi tulehtunutta ilmapiiriä joukkueen sisällä. Ja tosiasiahan on, että jos tiimillä ei ole motivaatio korkealla, ei voittojakaan heru. Jos ei voittoja heru, ei heru myöskään motivaatiota. Siinäpä onkin managerilla oravanpyörä valmiina korjattavaksi.
 |
| Väliajalla tarjolla kahvia, pullaa sekä vihaisen valmentajan nipotusta. |
Managerin hommiin kuuluu niin ikään hoitaa suhteita mediaa kohtaan. Hävityn matsin jälkeen voi, ja on suorastaan tiiminvetäjän velvollisuus keksiä sopivia selityksiä, jotka hyvällä tuurilla vievät katseet pois keskinkertaista huonommasta managerista - tai sitten eivät. Ennemmin tai myöhemmin syyttävät sormet kääntyvät kohti pääpirua, jolloin työttömyyskortisto uhkaa kutsua huono-onnista manageria - ellei tämä sitten säälistä pääse kaitsemaan jotakin alemman tason amatööritiimiä. Pohjalta on tietenkin suunta vain ylöspäin, joten luovuttaa ei kannata.
Pelin pienet kohokohdat, eli tietenkin ne joukkueiden väliset matsit, on toteutettu varsin sujuvan perinteisesti. Peli ei onneksi pakota pelaajaa katselemaan koko peliä, vaan pikakelaa automaattisesti tylsien kohtien yli. Jos jotakin enemmän tai vähemmän olennaista tapahtuu, näytetään tapahtumat peliruudulla, jossa pelaajia kuvastavat pikku pallukat ottavat toisistaan mittaa ylhäältäpäin kuvatulla nurmikentällä. Väliajalla pelaajiin voi yrittää luoda motivaatiota, ja toisinaan oikealla sanavalinnalla managerin onnistuukin kääntää joukkueen peli suorastaan uuteen nousuun. Suurempi merkitys on tietenkin oikeilla kuvio- ja pelaajavalinnoilla. Tottumattomalta pelaajalta oikeiden kuvioiden hahmottuminen ottaakin aluksi hieman aikaa. Allekirjoittaneenkin käsittelyssä joukkueeni koki karvaan häviön toisensa jälkeen, ennen kuin aloin vihdoin päästä hommasta jyvälle.
Lauma seuraa johtajaa
 |
| Työsopimus on kullanarvoinen. |
Joitakin manageripelejä joskus aiemminkin pelanneena on sanottava, että FM 2006 onnistuu vakuuttamaan käytettävyydellään. Monet samaisen genren viritelmät kun tahtovat helposti kompastua valtavan toimintomääränsä kanssa mitä kehnompiin käyttöjärjestelmäratkaisuihin. Tällä kertaa halutut toiminnot löytyvät varsin helposti, eikä tarpeellisimpia toimintoja ole piiloteltu useamman valikon taakse. Tämä on omiaan helpottamaan peliin sisäänpääsyä - monissa vastaavissa peleissä kun aloituskynnys tahtoo olla pelottavan korkealla; ensivaikutelma on kuitenkin tärkeä tällaisissakin peleissä. Aivan sataprosenttisen yksiselitteiseksi ei tätäkään käyttöliittymää voi kutsua, eikä tällaisella toimintomäärällä sellaista varmasti ole mahdollista toteuttaakaan. Useimpien nappien toiminnot selviävät kuitenkin pitelemällä hiiren kursoria kyseisen nappulan päällä, jolloin sen yläpuolelle ilmestyy lyhyt selvitys sen toiminnasta. Peli sisältää myös opetusmoodin, josta selviää pelin perusteet. Tämä onkin todella jotakin, mitä olisi kaivannut manageripeleihin jo vuosia sitten.
 |
| Kustakin pelaajasta saa kaivettua kattavan määrän tietoa. |
Vaikka Football Manager 2006 tarjoaa pelaajalle järjettömän määrän erilaisia tapoja vaikuttaa joukkueensa pelaajiin, tuntuu suurin osa pelin tapahtumista perustuvan lopulta sitten kuitenkin satunnaisuuteen. Tämä toki riippuu suurelta osin myös pelaajan mielikuvituksesta ja suhtautumisesta itse peliin. Kaikkein tiukkapipoisin ja tylsämielisin pelaaja voisi todeta, että kyseisessä pelissä on mahdollista pärjätä aivan yhtä hyvin vain klikkailemalla satunnaisesti jatka-nappia, puuttumatta joukkueen asioihin sen enempää. Voihan asia toki olla osittain näinkin, mutta mikähän loppujen lopuksi mahtaisi olla kyseisenlaisen pelityylin pointti? Kukaan moista harrastava tuskin pelistään täyttä hintaa maksaisi... Manageripelit ovat kuitenkin pohjimmiltaan nippelinvääntäjien pelejä. He haluavat tuntea vaikuttavansa pelin tapahtumiin. FM 2006 sai ainakin meikälisen koukutettua tuntikaupalla haukkumaan pelaajiani pataluhiksi ja valehtelemaan medialle silmät päästäni. Moista "siellä olemisen" tuntua en ole kokenut näin ei-visuaalisessa pelissä sitten vanhan Nethackin.
Pallo ei ole hukassa
Keskimääräistä hitaampien koneiden omistajat voivat ottaa pari tanssiaskelta, mikäli laadukas manageripeli on sitä mitä he elämältään toivovat. FM 2006 on varsin kevyt sovellus, mistä onkin nostettava pelintekijöille hattua. Monet manageripelit eivät yleensä tarjoa juurikaan mitään uutta, vaan keskittyvät lähinnä järjettömään määrään joukkueita, pelaajia, statistiikkaa ja informaatiota. Football Manager 2006 on rehellisesti useimpia kilpailijoitaan askeleen edellä, ainakin minun asteikollani. Harvemmasta futismanageripelistä löytyy näin paljon syvyyttä ja kiinnostavuutta.
Jarkko Rotstén
Peliplaneetta.netLataa Peliplaneetta.net:istä:
Football Manager 2006 -demoFootball Manager 2006 -päivitys v6.0.1
Arvostelija:
Jarkko Rotstén
