Blind Guardian voi olla tuttu nimi monille metallimusiikin ystäville. Bändi on mukana tulevassa Sacred 2 -roolipelissä, jota varten yhtyeen jäsenet mallinnettiin liikkeenkaappauksella Budapestissa heinäkuun lopussa. Seuraavassa paikalla tehdyssä haastattelussa Blind Guardianin laulaja Hansi Kursch ja kitaristit Andre Olbrich sekä Marcus Siepen kertovat musiikistaan, pelaamisestaan, esiintymisestään Sacred 2:ssa sekä musiikkipeleistä. Haastattelijana toimi Sam Bandah.

Voitko kertoa jotain bändistä niille, jotka eivät ole koskaan kuulletkaan Blind Guardianista?

Hansi Kursch: Olemme saksalainen metallibändi. Jotkut kutsuvat musiikkiamme progressiiviseksi metalliksi, toiset fantasiametalliksi, mutta pohjimmiltaan soitamme heavy metallia. Olemme olleet kuvioissa 1980-luvulta lähtien ja olemme tehneet tähän mennessä noin kahdeksan studioalbumia. Olemme tunnettuja Euroopassa ja Aasiassa, etenkin Saksassa ja Japanissa. Englanti ei koskaan ole ollut meille suuri markkina-alue, vaikka kiertueemme ovat käyneet myös Lontoossa. Tällä hetkellä olemme kuitenkin kovassa nosteessa myös Englannissa.

Fantasiakirjallisuus on suuressa roolissa musiikissamme. Emme kuitenkaan keskity pelkkään fantasiaan, kuten Tolkieniin ja Moorcockiin, vaan käytämme myös kauhua ja tieteistarinoita. Esimerkkinä mainittakoon vaikka Stephen Kingin kirjat, joista etenkin Musta torni -sarja on vaikuttanut vahvasti musiikkiimme.

Blind Guardianin sanotaan ottaneen vaikutteita monista metallin eri lajityypeistä, etenkin speed metallista. Ketkä ovat teidän mielestänne vaikuttaneet musiikilliseen kehitykseenne?

HK: Kun aloimme soittaa metallia, koko bändi kuunteli metallimusiikkia kuten Iron Maidenia, Metallicaa, Slayeria ja niin edelleen. Se oli mielestämme maailman parasta musiikkia, joten se tietenkin vaikutti meihin ratkaisevasti. Olemme kuitenkin kasvaneet 1970-luvulla, joten aikaisempia meihin vaikuttaneita bändejä olivat muun muassa Deep Purple, Queen, Emerson, Lake and Palmer ja Genesis. Kun sitten aloimme soittaa tosissamme, yritimme tietenkin yhdistää näitä aineksia metalliin. Esimerkiksi Queen oli yksi avainvaikuttajistamme ja yksi ihailtavimmista bändeistä, mitä tiedämme. Laitoimme musiikkiimme kaikkia näitä aineksia ja se toimi!

Olemme tietenkin nykypäivänä kehittyneet edelleen ja viimeisimmällä levyllämme oli jopa aika funkahtavia säveliä. Yritämme tehdä kaikkea, mitä me tai joku muu metalliyhtye ei ole ennen tehnyt. Yritämme tutkia musiikkia ja luoda oman yksilöllisen tyylimme.



Kuinka Blind Guardian tuli mukaan Sacred 2 - Fallen Angeliin?

HK: Se on aika mielenkiintoinen tarina. Bändissä on kolme hyvin aktiivista fantasiatietokonepelien pelaajaa, joten ensimmäinen Sacred oli meille tuttu. Jotkut Blind Guardiania fanittavat Sacred 2:n tekijät Ascaronilla puolestaan näkivät pelin antavan meille mahdollisuuden esiintyä pelissä musiikillisesti. Sattumaako? En tiedä, mutta kun Ascaronilta viimein oltiin meihin yhteydessä ja kysyttiin, haluammeko olla mukana pelissä, emme epäröineet suostua siihen välittömästi.

Tähän mennessä projekti on ollut meille erittäin hauska. Syykin siihen on yksinkertainen: Blind Guardianin musiikki ja Sacredin maailma Ancaria sopivat täydellisesti yhteen!

Mitä voimme odottaa Blind Guardianilta Sacred 2:n suhteen?

HK: Aluksi meitä pyydettiin vain tekemään musiikkia peliin, mutta myöhemmin Ascaronin kaverit saivat loistava idean, jossa me olisimme hahmoja pelin sisällä. Esiinnymme pelissä eräänlaisena palkintona erään pelin tehtävän suorittamisesta, johon hahmommekin liittyvät. Olemme tänään täällä tekemässä liikkeenkaappausta pelissä olevaa esitystämme varten. Se on iso haaste ja ensimmäinen kerta, kun olemme tehneet mitään tällaista.

Olette siis suuria fantasian ystäviä, ja osa teistä on aktiivisia pelaajia. Miltä teistä tuntuu olla mukana pelissä tällä tavalla?

Andre Olbrich: Olemme aina halunneet tehdä musiikkia peleihin, mutta nyt meillä on mahdollisuus myös esiintyä pelissä. Se on pelaajalle, kuten minä, unelmien täyttymys!

Marcus Siepen: Olen pelannut pelejä 10-vuotiaasta lähtien, ja jos pelaa hyvää peliä, samaistuu tietenkin pelaamaansa hahmoon. Mahdollisuus tavata itsensä pelissä on kuitenkin jotain ihan muuta, ja odotan sitä innolla! En kuitenkaan ole niin innostunut liikkeenkaappauksesta siksi, että näiden pukujen päälle laittaminen ei ole mukavaa!



Mitä voitte kertoa peliä varten tekemästänne kappaleesta?

HK: Sen nimi on Sacred. Helppo ratkaisu toimii aina parhaiten! Kappale on noin kuusi minuuttia pitkä, ja se sisältää paljon musiikillista vaihtelua.

Mitkä asiat vaikuttivat kappaleen syntymiseen?

HK: Monet asiat, mukaan lukien pelin konseptitaide ja ensimmäisen pelin pelikokemukset. Aloitin kappaleen tekemisen ennen pelin pelaamista, joten aluksi se oli jotain, minkä minä käsitin tietokonepelimusiikiksi. Sitten pelasin itse peliä, ja se on rehellisesti sanoen ensimmäinen peli, mitä olen oikeasti pelannut. En ole oikea pelaaja, vaan Andre ja Marcus ovat bändin pelimiehiä. Testasin peliä ensimmäiset neljä tai viisi kenttää saadakseni paremman kuvan aiheesta ja sitten keskityin takaisin musiikkiin. Kyselin pelistä myös sen ohjelmoijilta ja käsikirjoittajilta saadakseni jonkin idean pelin tarinasta, jotta saimme sen mukaan kappaleeseen.

Kuulimme, että saitte itse valita pelihahmojenne asut. Millaista se oli, ja oletteko tyytyväisiä lopputulokseen?

HK: Yllättyisit, jos tietäisit kuinka valikoivia olimme! Pelin pääsuunnittelija vain nauroi, sillä vaikka hän näki, kuinka paljon arvostelimme tähän kuluvaa aikaa ja työtä, olimme todella tarkkoja pienistäkin yksityiskohdista. Olemme kuitenkin erittäin tyytyväisiä tämänhetkiseen lopputulokseen. Oma hahmomallini on päätaitelijan hoivissa, joten tiedän olevani hyvissä käsissä. Hahmoltani on myös kadonnut ylimääräiset kilot vatsanseudulta, ja se on ihme!

MS: Olimme mukana prosessissa alusta pitäen. Saimme luonnokset siitä, miltä hahmomme näyttäisivät, ja saatoimme antaa niistä palautetta ja muutosehdotuksia. Aluksi omalla hahmollani oli taistelijamainen panssari, mistä en pitänyt. Halusin, että kaikki se metalli poistetaan ja että asusta tehdään enemmän luonnollisen näköinen. Näin tehtiinkin, ja pidin lopputuloksesta. Näimme tänään ensimmäiset 3d-mallit hahmoistamme, ja ne näyttävät upeilta. En malta odottaa näkeväni niitä liikkeessä, siitä tulee hienoa!

AO: Kyllä, se näyttää upealta. Heillä on todella taitavia graafikoita ja olen yllättynyt siitä, kuinka nopeasti he saivat aikaiseksi niin komean lopputuloksen. Hahmojemme panssarit eivät ole liian raskaita tai kevyitä, vaan enemmänkin nahkaisia ja haltijamaisia, mikä sopii mielestämme paremmin bardimaisille hahmoillemme.



Sacred 2 ei ole ensimmäinen peleihin liittyvä projektinne. Uwe Bollin viimeisin pelielokuva In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale sisälsi teidän musiikkianne, eikö totta?

HK: Kyllä, mutta se oli hieman eri asia. Se oli levy-yhtiömme idea, koska he olivat olleet yhteydessä saksalaiseen elokuvayhtiöön, joka etsi Blind Guardianin kaltaisia bändejä elokuvaa varten. Loppujen lopuksi se, mitä he etsivät, oli kuitenkin vain musiikkia lopputeksteihin. Yksi käytetty kappale oli meidän biisimme Carry the Blessed Home, joka perustuu Stephen Kingin Musta torni -kirjoihin. Olimme valmiit antamaan heille materiaaliamme, mutta meillä ei ollut mitään luovaa panosta siihen, vaan se oli valmista musiikkia aiemmilta levyiltämme.

Oletteko näiden kokemusten pohjalta valmiita tekemään lisää musiikkia peleihin?

HK: Kyllä, ehdottomasti! Halusimme jo aiemmin olla mukana elokuvissa ja peleissä, mutta itsenäisenä bändinä EMI:n ja Virginin alaisuudessa emme koskaan saaneet siihen tilaisuutta. Ne antoivat sellaiset mahdollisuudet aina jollekin isommalle ja tunnetummalle yhtyeelle. Katkaisimme sopimuksen vuonna 2000 ja onneksemme he antoivat meidän mennä, mikä avasi ovet tällaisille mahdollisuuksille.

Ketkä ovat Blind Guardianin kovimmat pelaajat, ja mitä he parhaillaan pelaavat?

MS: Andre ja minä! Viimeiset kolme vuotta olemme olleet World of Warcraftin maailmanlaajuisen riippuvuuden pauloissa. Se on nerokas peli ja ansaitsee paikkansa lajityypin johdossa.



Mitä mieltä olette ammattimuusikoina uusista musiikkipeleistä, kuten Guitar Herosta ja Rock Bandista? Haluaisitteko nähdä niissä Blind Guardianin musiikkia?

HK: Tietenkin, mutta rehellisesti sanoen olisin tyytyväisempi, jos saisimme tehdä jotain varta vasten niitä varten. Tiedän, että niissä käytetään yleensä jo olemassa olevaa musiikkia, mutta Andre tekee kitaralla hyvin haastavia juttuja, ja meille olisi tärkeää tehdä musiikistamme kiinnostavaa pelien kitarasankareille.

AO: Minusta sopisimme hyvin näihin peleihin. Ne ovat loistavia pelejä, etenkin lapsille, vaikka tietenkin yhtä monet isätkin pelaavat niitä. Minusta on hienoa, että musiikkia tuodaan videopeleihin. Nykyisellä sukupolvella ei ole yhtä tiivis asenne musiikkiin viihteenä kuin aiemmilla sukupolvilla. Nykyään viihde suuntautuu enemmän videopeleihin ja elokuviin. Musiikki tuntuu jopa laahaavan jäljessä, joten pidän siitä, että musiikki - etenkin rock - esiintyy tällä tavoin peleissä.

MS: Omistan itse Guitar Heron. Olin aluksi vähän epäilevä sen suhteen, kunnes pelasin Guitar Hero II:sta vaimoni kanssa ystäväni luona ja huomasin, kuinka hauskaa se oli. Menimme heti seuraavana päivänä ostamaan Guitar Hero III:n ja pelasimme sen heti läpi, avaten kaikki kappaleet! Rock Band taas näyttää loistavalta bilepeliltä. Ainoa vaara, mitä siinä näen, on se, että jotkut nuoremmat pelaajat saattavat luulla, että he oppivat muusikoiksi sen avulla. Ehei, ei se niin käy.

Mutta eikö näiden pelien avulla ole mahdollista innostaa ihmisiä soittamaan oikeaa musiikkia?

MS: Tuo voi tietenkin pitää paikkansa. Jos he tarttuvat Guitar Heroon, soittavat pientä muovikitaraa ja todella pitävät siitä, he voivat haluta kokeilla sitä myös oikeasti. Se olisi hyvä juttu. Kuten sanoin, peli on hauska ja viihdyttävä ja se on ok, sitä ei vain pidä sekoittaa siihen, että olisi oikea muusikko.



Blind Guardianin musiikki on hyvin kitaravetoista. Oletteko myös hyviä pelaamaan Guitar Heroa?

AO: En! Yritin sitä kerran, mutta en oikein päässyt kärryille. Se oli omituista. Luulen, että tarvitsen vain enemmän aikaa tottuakseni peliin.

MS: On hassua, että jos osaat soittaa oikeaa kitaraa, peli on sinulle vaikeampi. Se, mitä peli olettaa sinun soittavan, ei ole sitä mitä oikeat kitaristit soittavat. Oikeana kitaristina yrität soittaa pelissäkin sitä mitä kuulet, ja silloin siitä tulee hankalaa! Emme epäröisi hetkeäkään, jos saisimme mahdollisuuden laittaa biisimme johonkin Guitar Hero IV:n kaltaiseen peliin, mutta jos yrittäisin soittaa sitä pelissä, mokaisin taatusti. Yrittäisin soittaa oikeaa kappaletta, tai sitten se sekoittaisi livekeikkamme seuraavalla kiertueellamme - huutaisin vain, että missä se vihreä nappi on?! Ehkä minun pitäisi jutella Gibsonille siitä, että saisimme napeilla varustetut kitarat!

Sacred 2 - The Fallen Angel julkaistaan loppuvuodesta pc:lle, Xbox 360:lle ja PlayStation 3:lle. Pätkän Blind Guardianin esityksestä pelissä voi ladata täältä.

Blind Guardian kotisivu: www.blind-guardian.com
Sacred 2 - Fallen Angelin kotisivu: www.sacred2.com


Blind Guardian ennen liikkeenkaappaussessiota

Valmiina liikkeenkaappaukseen muodikkaissa asuissa

Kitaristi Andre Olbrich tunnelmoi pelin esiintymistä varten

Rumpali Frederik Ehmke vakavana

Blind Guardianin laulaja Hansi Kursch

Toinen kitaristi Marcus Siepen revittää