Disciples-sarja on kulttimainetta nauttiva vuoropohjainen strategia- ja roolipelin sekoitus, jonka ensimmäinen osa julkaistiin jo kymmenen vuotta sitten. Pitkään odotetun kolmannen osa myötä sarja on kuitenkin siirtynyt uusiin käsiin. Kustantajana toimii nyt Strategy First sijaan venäläinen Akella, jonka omistama .dat-studio vastaa pelin kehittämisestä. Akella myös omistaa nykyään kaikki sarjan oikeudet. Disciples III: Renaissancea on tehty jo useita vuosia, ja se lähestyy viimein valmistumistaan.



Disciples-sarja on tunnettu sen erittäin komeasta mutta myös synkästä ja tummanpuhuvasta ulkoasustaan sekä maailmastaan. Kolmososa ei tee muutosta tämän suhteen. Pelin tapahtumat sijoittuvat Nevendaarin fantasiamaailmaan, jossa maahan pudonneesta meteorista kuoriutuva Ionel-enkeli tuo mukanaan muutoksen tuulia. Niin ihmisten keisarikunta, haltijoiden liittouma kuin demoninen tuomittujen legioonakin haluavat kukin Ionelin puolelleen, joko auttaakseen häntä tai hyötyäkseen hänestä. Myös epäkuolleiden joukot nostavat mätiä päitään.



Pelissä on kolme erillistä kampanjaa eli yksi kullekin pelattavalle osapuolelle. Tarinavetoiset kampanjat koetaan pääsankarin kautta, jona ihmisillä toimii komentaja Lambert, haltijoilla heidän sankarinsa Erion ja demoneilla sotalordi Haarhus. Epäkuolleet saavat oman kampanjansa jo suunnitteilla olevan lisäosan myötä. Pelin ja sankareiden tarinaa seurataan upeiden, osittain käsinmaalattujen kuvien, selostuksen ja tekstin perusteella.

Pelin alussa sankarille valitaan lisäksi hahmoluokka, joka vaikuttaa sen kykyihin ja ominaisuuksiin pelin aikana. Arkkimaagilla on käytössä voimakkaimmat loitsut, soturin joukot puolestaan saavat kuntoaan takaisin taisteluiden aikana ja kiltamestari saa uudet rakennukset puoleen hintaan. Jokainen sankari voi olla kaikkia näistä luokista, joten sen valinta on enemmän kiinni omasta pelityylistä.





Peli on jaettu Heroes of Might & Magic -sarjan tyyliin kahteen osaan: liikkumiseen strategisella 3d-kartalla sekä taktisiin vuoropohjaisiin taisteluihin. Kartalla liikutaan vuoropohjaisesti alueita valloittaen sekä resursseja ja esineitä keräten. Taistelut kokevat kuitenkin suuren muutoksen kolmannen osan myötä. Ennen passiivisesti rivissä seisoneet joukot ovat vaihtuneet ruudukoihin jaettuun taistelukenttään, jolla joukkoja liikutellaan. Nyt lähitaistelijat on vietävä vihollisen viereen, ja asioita mutkistavat bonusruudut, joissa seisominen antaa yksiköille tuntuvia bonuksia hyökkäyksiin ja joiden hallinta on luonnollisesti tärkeää.

Erona HOMM-sarjaan on se, ettei ruudulla nähdä valtavia yksikköläjiä. Taistelussa käytettävät yksiköt ovat enemmänkin ryhmiä, joita kehitetään yksilöllisemmiksi pelin edetessä. Alussa käytössä on vain muutama perusyksikkö, mutta rakentamalla uusia rakennuksia kaupunkeihin, voi niille avata parannuksia, jotka kehittävät niitä eri suuntiin. Perusyksiköitä ja niiden parannuksia yhdistelemällä voi rakentaa itselleen varsin monipuolisia mutta silti yksilöllisiä armeijoita. Lisäksi taistelut eivät pääse näin latistumaan vain suurimman joukkomäärän kasanneen automaattiseksi voitoksi.



Luonnollisesti myös pelaajan sankari kehittyy roolipelimäisesti. Kokemustasojen myötä sen arvoja ja taitoja voi kehittää, kuten itse haluaa. Varusteiden kehitys näkyy nyt myös hahmon ulkoasussa. Uudet aseet, panssarit ja niin edelleen näkyvät sankarin päällä ja muuttavat sen ulkoasua.



Disciples III: Renaissancea on saatu odottaa pitkään, mutta lopputulos vaikuttaa lupaavalta. Uusista tekijöistä huolimatta sarjan henki on edelleen läsnä, etenkin audiovisuaalisella puolella. Jylhän komea goottihenkinen grafiikkaa paistaa pelin joka osa-alueella yhdistyen maalattuihin kuviin. Myös äänimaailma noudattaa vanhaa eeppistä linjaa kuorolaulua myöten.

Myös pelin suurin uudistus, eli taistelun muuttuminen enemmän HOMM-sarjan tyyliseksi, on tervetullut uudistus, joka lisää sen taktisuutta. Samalla kuitenkin noudatetaan sarjassa jo aiemmin hyväksi havaittua pienten eliittiyksiköiden kehittämistä HOMM-tyylisten valtavien joukkoläjien sijaan.



Kaikesta huolimatta Disciples III:n julkaisupäivää ei ole vielä lyöty lukkoon. Ainakin Saksan GamesCom-messuilla nähty englanninkielinen demo oli jo erittäin valmiin oloinen, ja pelin on aiemmin odotettu ilmestyvän jo ennen kesää, joten ehkäpä valmiiseen peliin päästään käsiksi vielä ennen joulua.

Miika Huttunen

Disciples III: Renaissance
Tekijä: .dat
Julkaisija: Akella
Tulossa: Pc
Julkaisu: Alkuvuosi 2010
Kotisivut: www.disciples3.ru/